نوع التماثل في الديدان الأسطوانية والمفلطحة هو التماثل الجانبي. هذا يعني أن أجسام هذه الديدان يمكن تقسيمها إلى نصفين متطابقين، أيمن وأيسر، على طول محور طولي واحد. يتميز التماثل الجانبي بوجود رأس وذيل، وسطح ظهري وبطني، وجوانب يمنى ويسرى.
يختلف التماثل الجانبي عن التماثلات الأخرى مثل التماثل الشعاعي الموجود في قناديل البحر ونجم البحر، حيث يمكن تقسيم الجسم إلى عدة أجزاء متطابقة حول محور مركزي. كما يختلف عن التماثل الكروي الموجود في بعض الكائنات وحيدة الخلية، حيث يكون الجسم متماثلاً حول نقطة مركزية.
التماثل الجانبي يوفر للديدان ميزة في الحركة والتفاعل مع البيئة، حيث يسمح لها بتحديد الاتجاه والتحرك بكفاءة أكبر. هذا النوع من التماثل يرتبط بتكوين الرأس، الذي يحتوي على الأعضاء الحسية الرئيسية، مما يسمح للديدان باستشعار البيئة المحيطة والتفاعل معها بشكل فعال.
الديدان المفلطحة، مثل البلاناريا والديدان الشريطية، تظهر هذا النوع من التماثل بوضوح. بينما الديدان الأسطوانية، مثل الأسكارس والدودة الدبوسية، تظهر أيضًا التماثل الجانبي، ولكن قد يكون أقل وضوحًا بسبب شكلها الأسطواني.