مخترع مكيف الهواء فطحل

السؤال: من هو الشخص الذي ينسب إليه فضل ابتكار أول نظام حديث لتكييف الهواء، والذي يُعرف في ألغاز فطحل؟

• الإجابة: ويليس كارير (Willis Carrier).

شرح الإجابة:

إن القصة وراء هذا الاختراع الجوهري لا تبدأ بالبحث عن راحة الإنسان من حر الصيف، بل تنطلق من تحدٍ صناعي دقيق. في عام 1902، كان المهندس الشاب ويليس كارير يعمل على إيجاد حل لمشكلة تواجه إحدى شركات الطباعة الكبرى في بروكلين بنيويورك، حيث كانت التغيرات في درجات الحرارة والرطوبة تتسبب في تمدد وانكماش الورق، مما يؤدي إلى إفساد جودة الطباعة الملونة وعدم تطابق الألوان.

وهنا تكمن العبقرية الحقيقية؛ فبدلاً من التركيز على خفض الحرارة فحسب، أدرك كارير أن المفتاح يكمن في السيطرة على نسبة الرطوبة في الهواء. ومن هذا المنطلق، صمم أول نظام علمي للتحكم في المناخ، والذي كان يقوم على تمرير الهواء فوق مجموعة من الأنابيب الباردة، فتتكثف الرطوبة الزائدة على هذه الأنابيب ويخرج الهواء من الجهة الأخرى جافاً وبارداً في آن واحد. لقد كان هذا الجهاز، الذي أطلق عليه اسم “جهاز معالجة الهواء”، هو الأساس الأول لأنظمة تكييف الهواء الحديثة.

لم يلبث هذا الابتكار أن خرج من أسوار المصانع ليغير وجه الحياة العامة. ففي عشرينيات القرن الماضي، بدأت دور السينما والمتاجر الكبرى في تبني هذه التقنية لجذب الزبائن خلال أشهر الصيف الحارة، مما أحدث ثورة اجتماعية واقتصادية. لقد تحول الذهاب إلى السينما من مجرد نشاط ترفيهي إلى وسيلة للهروب من القيظ، وهو ما ساهم في ازدهار صناعة السينما بشكل هائل.

وبهذا، فإن ما بدأ كحل لمشكلة استقرار الحبر على الورق، تطور ليصبح تقنية أساسية أعادت تشكيل الهندسة المعمارية، وسمحت ببناء ناطحات السحاب الزجاجية الشاهقة، كما مهدت الطريق للتوسع العمراني في المناطق ذات المناخات القاسية حول العالم. إن إرث ويليس كارير لا يقتصر على مجرد اختراع جهاز، بل يتعداه إلى كونه أحد أبرز مهندسي الحضارة الحديثة التي نعيش تفاصيلها اليوم.